膳发源于我国传统的饮食和中医食疗文化, 药膳必须要在中医学、烹饪学和营养学理论指导下，严格按照药膳配方，将中药与某些具有药用价值的食物相配，采用我国独特的饮食烹调技术和现代科学方法才能制作而成。因此药膳具有较高的营养价值，又可防病治病、保健强身、延年益寿。
不同的朝代，药膳的内容都被不同程度的丰富和发展，今天我们就来具体的了解一下吧。
1.战国秦汉时代
《黄帝内经》中的《素问.五味》首先提出了饮食对于人体健康的意义，并指出：“大毒治。テ淞怀６局尾。テ淦撸恍《局尾。テ浒耍晃薅局尾。テ渚。谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也。”
讲的就是治病用药要斟酌毒性，适可而止，另外要辅以食疗进行调理。
《神农本草经》为我国的第一部药物典籍，记载了既是药物又是食物的有大枣、芝麻、芡实、粳米、蜂蜜、龙眼、银杏等。
张仲景在《伤寒论》、《金匮要略》中也载有许多药膳食疗方，如猪肤汤、当归生姜羊肉汤、甘麦大枣汤等，这些经典的食疗方一直沿用至今。
2.魏晋南北朝时期
在魏晋南北朝时期，药膳理论有了长足的发展，出现了《食疏》、《食疗经》、《肘后备急方》、《食经》、《服食方》、《食珍录》、《服饵方》等记载药膳食疗理论的书籍。
其中《肘后备急方》中应用了不少食疗方剂，比如生梨汁治嗽，蜜水送炙鳖甲下乳，小豆与白鸡炖汁、青雄鸭煮汁治疗水肿。《狗够蛐《怪瘟聘顾；褂幸恍┮┥攀沉品椒：海藻酒治疗瘿。醚蚋沃稳该，用猪胰治疗消渴病等。
3.隋代时期
虞世南的《北堂书抄》中的卷142—148卷为酒食部，记述有关饮食事宜。
还有《淮南王食经》、《食经》（马琬）、《帝王养生要方》、《神仙服食经》等记载药膳食疗的古籍。
4.唐代时期
名医孙思邈的《备急千金要方》中共收载药膳食疗方117首，并明确指出“安身之本，必资于食”，“夫为医者当须先洞晓病源，知其所犯，以食治之，食疗不愈，然后命药”。
《食疗本草》是我国第一部药膳学专著，该著作每种药之下列有该食物组成的方剂及其治疗的适应病症。对于该食物的性味、产地及调制、鉴别，也都做了叙述。
《外台秘要》共录方6千余首，其中也不乏药膳食疗的方剂，如用杏仁煎疗咳喘久嗽，方中有杏仁、椒、蜜、糖，姜汁、猪肾等；用干姜和杂面做烧饼，姜汁调蜜治寒。际堑湫偷囊┥攀沉。
5.宋代时期
宋代药膳著作数量有很多，其中较集中的现存食疗专著《太平圣惠方》及《圣济总录》都专设“食治门”，即食疗学的专篇，在食治门中，以药膳出现的方剂明显增多，而药膳以粥、羹、饼、茶等剂型出现。
其中以粥品用得最多，如豉粥、粳米桃仁粥、杏仁粥、黑豆粥、鲤鱼粥、薏仁粥等，表明粥品在宋以后的药膳中，已占据主要地位。
6.元代时期
元代忽思慧的《饮膳正要》是我国最早的一部营养学专著。记载了乞马粥、撤速汤、地仙煎、石榴浆、松节酒、水晶角儿、肉饼儿、黑子儿饼、山药托、服桂、经带面、大麦片粉，茄馒头、天花包子、蒲黄瓜莽等食疗药膳，收载食物230余种。
7.明代时期
明代时期中医药膳食疗进入更加完善的阶段。《本草纲目》中除了包含数以百计可供药用的食物外，还提出相当多的药膳食疗方，如酒煮熟乌鸡治风虚，赤小豆、豆腐等十来种食物治疗劳倦，诸米粥治脾胃症，羊肉加蒜薤作生食，各种鸡、鸡卵治虚寒。蛑⒔褐笾嘀瘟⊥矗换褂杏弥砣庾龈耸持慰诹〉。
这一时期的药膳食疗学还有一个突出的特点，就是提倡素食，这对于食疗、养生学的发展有很大影响。
8.清代时期
清代时期医家对药膳非常重视，强调食疗与节食对人生命的重要性。
《老老恒言》尤其注意老年人的药膳防病养生，对老年人的食粥论述最详，曾提出“粥能益人，老年尤宜”，指出粥可分三品。
上品“气味轻清，香美适口”，中品“稍逊，下品“重浊”，并提出“老年有竟日食粥，不计顿，饥即食，亦能身体强。泶笫”。
书中共提出上品粥36种，中品粥27种，下品粥37种。
其中上品粥类有：
莲米粥、芡实粥、藕粥、杏仁粥、胡桃粥、菊花粥、枸杞叶粥、薄荷粥等。
中品粥类有：
茯苓粥、赤小豆粥、大枣粥、龙眼肉粥、牛奶粥等。
下品粥类有：
地黄粥、葱白粥、养肝粥、鲤鱼粥等。
这些都是后代用于老年滋补、健脾益肾、治疗一般虚弱的常用粥品。
9.近现代
随着保健事业的发展，人们生活水平的提高，民众的养生观念有了很大的转变，药膳食疗越来越受到人们的重视。不仅如此，药膳在国外也深受人们的喜爱，特别是日本、朝鲜、德国等国家，把药膳食疗称为“天然的疗法”。
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